蓄電池的深循環壽命一般是按照次數來定義，一充一放為一循環，循環壽命是指在一定的充放電制度（I放、T、V終）下，電池容量降低（衰減）到某一規定值之前，電池能經受多少次充電與放電，（充電一次放電一次稱為一個周期或一次循環）。 

同一個電池，在不同的充放電制度下，其循環壽命是不同的 例如：1C充/放電，某只電池的循環壽命為400次，但10C充/放電下，該電池的循環壽命可能只有150~180次（視具體放電深度和環境溫度還可以有很大的變化） 

影響蓄電池的循環壽命的因素有：正確的使用和維護；電極的活性和表面狀態；電極中活性物質的脫落和轉移；隔膜的損壞；電池在充放電過程中晶型的變化；放電深度等等 。

常情況下，每個用戶對電池的使用情況不同，所以必須有一個統一的標準來檢驗電池的循環壽命，由此產生了各種標準（企業標準、國家標準、行業標準、國際標準等）